Tidak ada ketentuan khusus tentang waktu dan tempat pesta ini dilangsungkan, tapi biasanya dilangsungkan pada bulan Desember.Bōnenkai dapat saja dilangsungkan sebagai bentuk pesta tutup tahun sebuah perusahaan hingga pesta kumpul-kumpul akhir tahun antarteman atau antarsanak keluarga.

Tentu ada sejarahnya orang Jepang melaksanakan bonenkai setiap akhir tahun.Asal usul Bonenkai dapat ditelusuri kembali ke (1185-1333) periode saat politik dan ekonomi di Jepang diperintah oleh prajurit (bushi) Kamakura. Mereka bertemu pada akhir tahun untuk melihat waka (sejenis puisi Jepang) dan membicarakan apa yang terjadi tahun itu , sementara itu, sambil membicarakan,  mereka menikmati minuman dan makanan yang disajikan dalam Izakaya.

Setelah bertahun-tahun berlalu, Jepang berubah menjadi negara yang modern dan pesta akhir tahun melibatkan semua kalangan ekonomi, dan sampai saat ini, perayaan bonenkai setiap akhir tahun diikuti oleh seluruh penduduk Jepang, dan orang asing yang berada di Jepang, dimana bonenkai ini bisa membuang rasa lelah dan ketegangan selama setahun berlalu.

Di bulan Desember, resto-resto dan Izakaya merupakan bulan tersibuk karena banyak permintaan untuk melayani pesta bonenkai. Biaya pesta bisa dibiayai oleh pihak perusahaan, atau ada beberapa kelompok yang mengadakan dengan cara patungan biaya. Besarnya biaya juga tergantung dari tempat yang mereka gunakan.